Le pape va béatifier lors de son premier voyage en Asie un noble coréen du XVIIIe siècle, décapité pour avoir embrassé sa foi catholique, avec 124 autres martyrs.

Le pape François est arrivé jeudi à Séoul pour une visite de cinq jours en Corée du Sud. Son objectif: renforcer le catholicisme sur le continent et plaider pour la réconciliation intercoréenne. La Corée du Nord a répondu à ce pieux message par une salve de missiles tirés en mer.

Le pape a été accueilli à l'aéroport Incheon par la présidente sudcoréenne Park Geun-Hye et des écoliers qui lui ont offert des fleurs. Il a également rencontré sur le tapis rouge deux transfuges nord-coréens et des proches des victimes du ferry Sewol.

Devant Park Geun-Hye et les autorités du pays, le pape argentin a salué «les efforts entrepris en faveur de la réconciliation et de la stabilité sur la péninsule coréenne, et encourage ces efforts, car ils constituent le seul chemin vers une paix durable».

S'exprimant pour la première fois en anglais dans un cadre officiel, il n'a a aucun moment désigné le régime communiste de la Corée du Nord. En tant que chef religieux, il a évité de jeter de l'huile sur le feu, même si les allusions aux injustices, aux persécutions et au déploiement de forces devaient s'adresser d'abord à Pyongyang.

Le souverain pontife s'est ensuite engouffré dans une petite Kia noire spécialement construite pour lui, souriant et saluant de la main la foule nombreuse massée au bord des routes.

Lire la suite ICI