Des chercheurs européens veulent fabriquer un prototype d'instrument qui permettrait de détecter les mouvements à l'échelle microscopique. Un nouveau moyen d'explorer l'espace à la recherche de vie.

Les futures missions spatiales vers Mars pourraient embarquer un nouvel instrument pour détecter des formes de vie extraterrestres. Des chercheurs européens travaillent sur un minuscule détecteur de mouvements, qui pourrait selon eux permettre de capter des formes de vie à l'échelle microscopique.

Détecter la vie par le mouvement

Actuellement, les scientifiques essaient de trouver des formes de vie extraterrestres en "écoutant" le ciel, en scrutant l'espace avec des télescopes, et en envoyant des robots pour analyser les échantillons chimiques rapportés des comètes ou des planètes. Sachant que toute forme de vie est en mouvement, des chercheurs suisses et belges ont essayé de capter les mouvements d'organismes microscopiques tels que les bactéries ou la levure.

"Ce détecteur de micro-mouvements permet de déceler la vie d'un autre point de vue: la vie comme un mouvement", explique Giovanni Longo, principal auteur de cette recherche publiée dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). "Ce détecteur peut capter tous les petits mouvements des systèmes vivants et apporter un point de vue complémentaire à la recherche de la vie", a précisé à l'AFP le scientifique de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, qui travaille avec des collègues du Vlaams Instituut voor Biotechnologie en Belgique.

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