Une candidature commune avec Bahreïn aurait permis d'éviter la présence des femmes sur le sol du royaume saoudien mais le CIO s'est opposé fermement au projet.

Grâce aux résolutions de l'Agenda 2020 votées en décembre dernier, le Comité national olympique entrouvrait la possibilité pour deux pays voisins d'organiser les Jeux Olympiques. L'Arabie Saoudite a aussitôt saisi la perche tendue pour envisager la tenue de cet événement en compagnie d'un autre nation du Moyen-Orient, le Bahreïn.

Cette possibilité présentait l'avantage de permettre le partage des frais. Sauf que dans le cas du royaume saoudien, elle aurait un double emploi: permettre de diviser les athlètes par leur sexe. L'Arabie Saoudite organiserait ainsi les compétitions réservées aux hommes tandis que le Bahreïn, plus souple concernant la condition féminine, accueillerait les indésirables femmes.

«Nous pourrions l'envisager avec Bahreïn. Nous avons toujours entretenu une forme de coopération avec ce pays. Depuis le vote de l'Agenda 2020, nous pouvons envisager une candidature commune», a ainsi confirmé le Prince Fahad J. A. Al-Saud dans un entretien accordé au site francjeux.com. qui reconnaissait un peu plus tôt dans l'interview que les ambitions du pays dans l'organisation d'événements majeurs étaient confrontés à «certains freins culturels.»

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