Les écoles du Swaziland ont rouvert mardi leurs portes pour une nouvelle année scolaire pendant laquelle, sur ordre du gouvernement, elles ne pourront plus enseigner que la seule religion chrétienne. Dans une instruction adressée à tous les chefs d‘établissements, le ministère de l’Education a ordonné la disparition pure et simple des programmes de toute référence à l’islam ou au judaïsme. La décision des autorités de la dernière monarchie absolue d’Afrique est tombée sans crier gare la semaine dernière, à une semaine à peine de la rentrée des classes. “Les autres religions ne seront simplement plus enseignées au primaire et au secondaire. Chacun sera libre d’apprendre l’histoire d’autres religions à l’université”, a platement expliqué à la presse Pat Muir, un responsable du ministère.

Les autorités se sont justifiées en arguant de la nécessité “d‘éviter la confusion” chez les jeunes élèves swazis.

Leur décision survient après la mise en place l’an dernier d’une commission d’enquête parlementaire faisant suite à des plaintes sur l’influence des immigrés musulmans et asiatiques.

Plusieurs d’entre eux, entrées clandestinement dans ce petit pays frontalier de l’Afrique du Sud, avaient alors été expulsés et le ministre du Commerce Jabulani Mabuza avait annoncé la préparation d’un projet de loi visant à protéger les intérêts des Swazis au détriment des étrangers.

Selon certaines études, les musulmans représentent 10% de la population du Swaziland. Publié en 2015, un rapport du département d’Etat américain sur la liberté de culte dans le monde avançait toutefois un chiffre nettement inférieur, autour de 2%. Il s’inquiète également de la montée de l’intolérance envers l’islam.