Tout comme le peuple d’Israël reçut la promesse d’un pays où couleraient le lait et le miel, Dieu nous promet une cité céleste dans laquelle on vivra avec lui pour l’éternité. Les fils de Jacob sont entrés non sans difficulté sur la terre de Canaan et il en est de même pour l’Eglise aujourd’hui. L’apôtre Paul a annoncé à cet effet que « c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14 : 22).

Ainsi, le récit de l’histoire du peuple juif se révèle particulièrement riche en enseignements pour les chrétiens de la fin des temps.

« Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles. » 1 Corinthiens 10 : 11

Les Ecritures nous présentent un peuple qui n’a pas placé sa confiance dans le Très Haut malgré les signes et les prodiges qu’il accomplissait sous leurs yeux. Presque toutes les personnes que Dieu avait fait sortir d’Egypte ont péri dans le désert. Quelques unes ont cependant vu la promesse de Dieu s’accomplir à l’instar de Josué qui persévéra jusqu’au bout. Il reçut du Seigneur des directives essentielles afin de tenir ferme jusqu’à l’entrée en terre promise.

Prendre courage en tout temps

« Ne t’ai-je point donné cet ordre : Fortifie-toi et prends courage ? Ne t’effraie point et ne t’épouvante point, car l’Eternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. » Josué 1 : 9

Les 40 années que Josué passa dans le désert furent caractérisées par sa confiance en Dieu et le fidèle service qu’il exerça auprès de Moïse. Il fit preuve de courage dans les combats, face au peuple et dans l’épreuve du temps.

En effet, dès la sortie d’Egypte, Josué était décrit comme un vaillant homme de guerre (Exode 17 : 8-13). De plus, il fut le seul avec Caleb à ne pas murmurer contre Dieu et à croire en ses promesses malgré des circonstances très défavorables. Quand le peuple prit peur et voulut retourner en Egypte, il n’hésita pas à rappeler la grandeur de Dieu alors même qu’on le menaçait de lapidation (Nombres 13 et 14). Enfin, il attendit patiemment l’accomplissement de la parole du Seigneur, voyant ses frères périr un à un jusqu’à Moise à qui il succéda pour faire entrer le peuple à Canaan (Deutéronome 31 : 7).

Malgré ces prouesses et l’évidence d’une foi éprouvée, le Seigneur insista à de nombreuses reprises sur la nécessité de prendre courage, de se fortifier et de ne pas craindre dans la période précédent l’entrée en Canaan (Deutéronome 31 : 6- 8, 23 et Josué 1 : 5- 7, 9, 18). La tâche octroyée à Josué se révélait effectivement de taille : succéder à Moïse, seul prophète à qui Dieu parlait face à face et par la main duquel il accomplit de très grands prodiges (Deutéronome 34 : 10- 12).

On peut souvent croire à tort que la période du désert est la plus difficile pour le croyant.

Pourtant, c’est dans le néant du désert que Dieu révèle sa plénitude (Esaïe 41 : 17-20) et parle à nos cœurs (Osée 2 :16). Ainsi, il s’agit davantage d’un temps de formation pour la suite. Josué y vit la main de l’Eternel qui s’assura que le peuple ne manque de rien durant toute la traversée. Il apprit à connaitre plus en profondeur celui qui allait finir son œuvre parfaitement.

Un homme de Dieu déclara un jour : « il y a deux sortes de chrétiens, ceux qui sont dans l’épreuve et ceux qui entrent dans l’épreuve ».

L’épreuve qu’on traverse aujourd’hui donnera les clés pour réussir les prochaines étapes de la marche et finalement prendre possession de l’héritage que Dieu a réservé à ses enfants. Voila pourquoi Paul disait : « Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. » (Romains 8 : 28)

Dans les temps difficiles que l’on vit, il faut prendre courage car d’autres défis nous attendent. Les combats peuvent être rudes mais la confiance en Dieu et en sa Parole sont nos meilleures armes pour obtenir du succès et le repos éternel près du Seigneur.

Garder la Parole et y obéir

« Que ce livre de loi ne s’éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras. » Josué 1 : 8

Le Seigneur ordonna à Josué de garder la parole qu’il avait reçue de Moïse et de la méditer chaque jour. Il lui garantit que cela lui permettrait de réussir dans toutes ses entreprises en prévision des batailles qu’il était sur le point de livrer.

Voici ce que recommandait la loi de Moïse :

« Lorsque tu iras à la guerre contre tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chars, et un peuple plus nombreux que toi, tu ne les craindras point ; car l’Eternel, ton Dieu, qui t’a fait monter du pays d’Egypte est avec toi. A l’approche du combat, le sacrificateur s’avancera et parlera au peuple. Il leur dira : Ecoute, Israël ! Vous allez aujourd’hui livrer bataille à vos ennemis. Que votre cœur ne se trouble point ; soyez sans crainte, ne vous effrayez pas, ne vous épouvantez pas devant eux. Car l’Eternel, votre Dieu, marche avec vous, pour combattre vos ennemis, pour vous sauver. Les officiers parleront ensuite au peuple et diront : Qui est-ce qui a bâti une maison neuve, et ne s’y est point encore établi ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre n’en jouisse. Qui est fiancé à une femme et ne l’a point encore prise ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne la prenne. Les officiers continueront à parler au peuple, et diront : Qui est-ce qui a peur et manque de courage ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, afin que ses frères ne se découragent pas comme lui.» Deutéronome 20 : 1-8

S’il est une chose d’écouter la parole de Dieu, il en est une toute autre de s’y attacher et d’y obéir. Au travers de ce passage, on découvre qu’avant les combats les sacrificateurs devaient rappeler la parole de Dieu et la promesse de la victoire. Cependant, certains restaient incrédules et demeuraient attachés d’avantage aux choses de la terre (maison, mariage…). D’autres encore n’avaient pas confiance, se décourageaient et prenaient peur. De tels hommes ne pouvaient pas combattre dans l’armée de l’Eternel, d’où la nécessité d’un tri.

Josué obéit à Dieu et vit la toute-puissance du Très Haut à l’œuvre. Son courage et sa détermination le conduisirent à gagner tous ses combats. Il prit des risques et fit preuve d’audace pour que le nom de Dieu soit élevé. Le Seigneur ne l’oublia pas et répondit favorablement quand il eut besoin d’une journée plus longue pour mettre en déroute ses ennemis (Josué 10 : 12-14).

Il avait reçu une promesse et ne s’en détourna pas. Son principal projet était de conquérir Canaan selon la parole de l’Eternel. De la même manière, le chrétien ne doit pas perdre courage quelque soit ses combats mais doit toujours se réjouir dans l’espérance des choses à venir.

« Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. » Jean 14 : 1-3

Ayant appris que le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru, il est important de s’armer de courage et de s’attacher à la Parole afin de s’assurer une place dans la cité dont Dieu est l’architecte et le constructeur.

« Encore un peu, un peu de temps : celui qui doit venir viendra et il ne tardera pas. » Hébreux 10 : 38.